翌日，明镜湖群山中一座开满紫罗兰花的老庄园中。
锵锵锵——（小姐，早餐时间都过去了，为什么您还不起床？）
锵锵锵——（小姐？您再不起来，我就进来了。）
许久，依然无人应答，工艺精湛、贴满可爱贴纸的红木门被小心翼翼地推开。
已过五旬的卡林夫人谨慎地探头进来，用苍老却不失敏锐的双目寻找着。
“小姐？小——
“老爷——！小姐她又跳窗户出去了！！”
……
距北伐战争十五年之后的洛提斯家，大清早难得的清静被卡林夫人如期搞砸。
塞·洛提斯，已经是三十出头的中年爵士，但在皇家骑士团中却还是年华正茂的帅哥团长，倍受皇室和军部亲睐。但这些年间，塞过的并不舒心，不论是要塞的政务还是家中的事物——尤其是上个月暴风城遭袭击——都已经让他焦头烂额。
但最让他头疼的，还是自己的独生女：奥莉塔·托里斯·洛提斯。
年轻人有活力是个很好的表现，但最近几年，这种活力变成了负担。
奥莉塔并不是个听话的姑娘，总是和塞一样我行我素。
唉……要是她母亲还在世的话……
-
（老爷！！老——）
“我听到了！我已经听到了！”
老宅的二层西侧最里间，用清雅文艺花纹装修的大房间，塞颇为头疼的打了开门。
已经许久没有好好休息，如今一早就被吵醒，塞有些愤怒，黑眼圈下的骇人目光瞪得卡林夫人不敢再多开口言语。虽说小时候卡林夫人不少扰塞清梦，但怎么说现在他也已经是一把年纪的家主，发起脾气来着实不好看。
说起来，卡林夫人是接替了过世的老管家“摩尔森·安卡留斯”的职务，担任起洛提斯家的总管。
“我都说多少次了！”塞还有点迷糊的吼道：“不要在我决定把她房间的窗户封住时阻止啊！”
“封、封住窗户确实过分了点……”卡林夫人弱弱回答。
“那要我怎么办？把她绑在床上？！”
塞的脾气是真不小，可脸上更多的还是无奈。
要不是上个月的事故，塞的脾气也不会这样爆裂，卡林夫人是理解的，所以她选择低着头挨训。就是上个月，塞接受了一次骑士团的出击任务，那是飞去同盟国指挥一场空袭，结果刚一回来自己的城市就遭到袭击，被打个措手不及不说，还毁掉了整整一个城区，瓦里安国王龙颜大怒。
这不是塞的错，但国王因为惨重损失而在内阁会议上大发雷霆，那条汉子恼怒起来谁也别想安心。
“老爷……我、我就是担心小姐……”卡林夫人可怜巴巴的解释。
塞没好气地白了一眼：“与其担心她，我交给你的事都办好了吗？”
“您是说雪柔姑娘的事？都好了，您放心。”
“好，这就好。总算有件好事。”
“那小姐她……”
“随她疯，等碰了壁自然会收敛。”
说罢，塞叮嘱卡林夫人不要再来吵，然后关上了门。
塞没有继续休息，他怎么可能不担心总不老实的女儿，这孩子真是让塞操碎了心。
犹豫许久，塞大步走到面向后院草场的窗户，对窗外吹了一声响亮的口哨。
很快，一头硕大的红色始祖幼龙拍打着翅膀悬停在了窗户外面，将它和窗子一般宽大的头颅伸了过来。
“迪米，去找一找奥莉塔。
“尽量把她接回来，不然这丫头一定又不吃早饭了。”
……
此时，心疼家主又担心小姐，却一点忙也帮不上的卡林夫人只能暗自苦恼，独自絮叨着走下楼。
老庄园的十几名佣人正聚在正厅，等待关于那个让人头疼不已却又百般怜爱的大小姐消息，但等来的只是卡林夫人无奈地摇头，让他们散去了。
卡林夫人心事重重的在大台阶上站了一会儿，她忍不住回望一眼挂在大台阶正墙上，面对大门的四幅卦象，心中祈求在天之灵的庇护。画像从左到右依次是：阿提耶夫·洛提斯，莉雅·托尔穆德·洛提斯，摩尔森·安卡留斯，还有几年前才挂上去的奥娜雅·托里斯·洛提斯。
“主人、老夫人，还有大管家、夫人……
“希望诸位在天之灵保佑小姐，保佑老爷和暴风王国啊……”
唉……卡林夫人长叹一声，摇了摇头，去忙家务了。
如果不是奥娜雅的突然离世，这个家庭原本是很美满幸福的才对。但八年之前奥娜雅的病情恶化，一病不起后没多久就离开人世，那是洛提斯家最黑暗、最悲痛的时刻，从那以后一向乖巧的奥莉塔也变得倔强不听话了。
丧妻之痛的塞太过溺爱奥莉塔，外加宫中事务繁忙，没什么时间教导她。
另外，家中失去了那位温柔的女主人，佣人们也都消沉了很长一段时间，多少也对奥莉塔产生了一些负面印象。
但是啊，小姐总是大半夜的能去哪呢？
卡林夫人突然想起，最近几年小姐总会在这个日子半夜溜出去呢。
-
到晌午，奥莉塔依旧没有回来，迪米也没有。
塞又稍微休息了一下，开始在房间里批阅最近从内阁会议上得到的军改提案。
这是北伐战争后暴风王国的一次重要决议，主要是加强东部国王本土力量——尤其是空骑部队——的大整编，全权都落在了塞肩上。空中力量不是塞的强项，许多建议还是要在军政会议上讨论才行，但北方之行真没白去，不然这些建议是绝对不会被人重视的。
战后部落的对外扩张是何其疯狂，若不是亲眼所见绝对还会被打一个措手不及。
‘看起来，没有多少时间了……’
塞知道天灾军团落败之后，暴风王国一直都想把原属洛丹伦的失地收回来。
但在向瘟疫之地进兵之前，部落就已经率先动手了，吉尔尼斯王国以惊人的速度沦陷。
“激进派的那群人，又该挑唆是非了吧……”
想起已经分成俩派的贵族们，塞很是苦恼。
激进派的议员是以德赛坦因伯爵为首，倡导将部落彻底赶出东部王国，收复洛丹伦失地，复兴七国联合时的强盛联盟。
温和派是以塞为代表，倡导谈判解决纷争，寻求部落与联盟和平共存。但军部举足轻重的人物是主和派，这难免会引起非议，激进派的那些人曾多次以“军人怎能有妇人之仁”来批判塞，最终却还是没人敢质疑一个死亡骑士的能力，只能在嘴皮子上反对。
塞对批判的声音并不放在心上，一个亲手制造了避风郡大屠杀的人，自然对这些无知者的语言攻击没什么兴趣。
但这一次回城，奥莉塔也要开学了，父女二人又将会一个季——甚至更久——见不到面。
女儿的任性是疏忽家庭教育导致的，塞又无能为力，他不可能一直留下来和家人在一起，只能寄希望于卡林夫人了。
临走之前，塞来到花园，找到了正在照料花圃的卡林夫人。
……
“这次回城，我可能要耽误几个月了。”
“老爷尽管放心，老宅的事情我保证会处理好的。”
“我从不怀疑你和安卡一样出色，只是——”
“是小姐……对吗？”
“要是能有她妈妈的一半善解人意，怎么会放不下心。”
“小姐已经成长很多了，老爷您就别操心了。”
性格上完全没有继承奥娜雅一丁点儿优点——这是奥莉塔最让人头疼的地方。
“希望如此……”
塞眺望苍翠的山峦，回忆起奥娜雅教导女儿对万物的热爱。
奥娜雅是一位睿智的母亲，她立志将奥莉塔培养成一位善于幻想、对万事万物充满爱和希望的女孩，而不仅仅是效忠者和国民。但奥娜雅走的太匆忙，塞完全没有接手的机会，就这样让奥莉塔自己摸索着继续走下去。
结果……
也许，这并不是坏事，奥莉塔不是正在沿着自己决定的道路不断前进吗？
刚刚才过完十四岁生日的女孩，自然不能要求太多，也许是奥娜雅年少时给塞的影响太深刻，才总是希望女儿再懂事一点儿吧。
但塞是多希望女儿能早一些懂事，作为军部的重要人物，总是要在外领兵，他不确定什么时候就会和自己的父母一样永远的不辞而别。
-
亲手浇灌过摩尔森生前种下的紫罗兰花，塞准备收拾一下回城去了。
回到老宅的前厅时，他还是在家人的挂像前驻足。
画像中的人们所留下的记忆是他不太想呆在家里的原因之一，这些回忆总是倍感沉重，却又是珍贵的无法丢弃的东西。塞希望让它们永远被尘封在老宅里，当自己也到了该离去的时候，再去慢慢开启。
——尤其，是和爱人奥娜雅的那些美好回忆。
这里一定还有爱人灵魂的存在，作为死亡骑士塞无比清楚。
有时候，塞总能感觉到一些温暖的碎片，这些碎片拥有无比熟悉的味道。在家时，他常常做的一个动作就是在没人的时候会不自觉地抬起手，轻轻在空气中抓握或触摸，然后不自主地流出些悲伤笑容。
她还在这里，依然滞留在老宅中，就在自己和女儿的身边。
——一个破碎的，却不悔恨的灵魂——
可是，塞触碰不到，那是就连死亡骑士都触碰不到的距离。
这种距离真的太遥远了，连眺望一眼的机会都没有。
——每一次，他都只能选择离开。
——每一次，他都假装什么也不知道。
然后，安慰自己：爸爸妈妈在那里，摩尔森也在，她一定会好好的。
但哪怕只要一眼也好，塞是多么渴望再看一看那用尽一生去爱的脸庞。
然而，他所能看到的，却只有被定格在画像中的那位温文尔雅的洛提斯子爵二世夫人了。
要是没有战争的话……奥娜雅一生中所经历的俩场战争哪怕减少一场，也许她的命运就会有所不同了。
凡人还真是可悲的生物，明明一生已经这样短暂，却还在互相伤害着。
……
……
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